突然やって来たランサーの乗り換え。後継の車はどうしようかと思いました。前述の通り、割と気に入っていた車だったので、全く買い替えなど考えてもいなかったのです。そしてランサーの具合を考えると、ゆっくりとしている時間はありません。しかしここで妻が登場します。妻は既に書いてある通り、車は好きで結構なこだわりがあります。仕事や買い物使いもあって妻が乗る事が多いので、普段も道ゆく車を見ていて、気になった車をチェックしていたそうです😳。その妻が、気になっている車があるとの事で、ある日書店に行き、車雑誌でその車を探しました。するとそれは、ホンダのアスコットイノーバという車でした。これは、アスコットという4ドアセダンのスポーツタイプというシリーズで、写真をみると中々カッコいいです。既に販売して3年程は経過している車でした。
それまで考えた事の無いホンダの車です(まあ三菱ばかりと言うオーナーも珍しいですが😅)。早速ホンダの店に行ってみる事にしました。この時は何とか動くランサーで、恐る恐る走っていた記憶があります。そして近所のホンダのディーラーで聞いてみます。しかしそこでは取り扱っていないとの返事。当時は、メーカーで色々な販売チャンネルを持っていて、それぞれ扱う車種が違っていたのです。三菱もカープラザ店とギャラン店がありましたが、ホンダも、クリオ店、プリモ店、ベルノ店と3種類あり、妻の言う車は、プリモ店の扱いでした。
この販売店は近所には無く、結構探してそこに行くと、お目当ての車の特別仕様車が置かれていました。「イルミネ」という名前の車でした。当時は大体、販売して年数が経ってくると「特別仕様車」という、色々な装備を付けたお得なシリーズを出すのが通例でした。「どう？かっこいいと思わない？」と言う妻の顔は、今で言うドヤ顔でした😅。私の第一印象は、「結構ゴツい顔してるなあ」、といった感じでした。展示車をよく見ると、4ドアバードトップ、色は紺色、後部はハッチバックに見えましたがトランクでした。2,000ccでパワーも十分。5ナンバーサイズでしたが、今までのミラージュやランサーよりは数段大きく、いきなりこんな大きな車になって大丈夫か、といった感じだったのです。
しかし妻はかなりこの車を気に入ってました。特に真横から見た6ライトの窓は確かにお洒落で、流れるようなボディラインは中々格好いいのです。この車、あまり評判にならなかったようでしたが、それが逆に不思議に思えました。そして妻も、そろそろ気に入った車に乗りたいと思っていたようでした。確かに私も、結婚して2人でずっと働いて来て、何かご褒美のようなもの、頑張ってる証みたいなものが欲しい時でもありました。価格もそれ程目が飛び出る感じではありませんでした😊。
そして何よりこのディーラーの営業担当者が、同じ歳位の人で、我々と気が合ったのでした。気さくな感じで「何でも希望を言って下さい」と、明るくとてもハキハキした感じのいい人でした。妻はこの特別仕様車を気に入ったからサービスしてとお願いします。妻の条件はリモコンポールでした。確かに車が大きくなると、左前方の見通しが悪くなります。この左の端のバンパーの所にポールを立てていた人は、当時は結構いたのです。このリモコンポールは普段は格納され、必要な時に出す事が出来るそうで、妻も相当研究していたんだと思うと、少し可笑しくなりました😊。
私もせっかくのスポーティーな形をしている車なのだから、色々と希望を言ってみる事にしました。そして試乗。するとハンドリングが軽い。初めて体験するパワーステアリングでした。それには私は大感動。今までのハンドルは重く、特にFFの車は前輪のタイヤが動く為か、特に重く感じていたのです。他にもこの車は特別仕様車なので、大体の装備は付いていたので特に注文する箇所は無く、既にかなりお得な車でした。妻はそれで十分満足していたようでした。
しかし、私は少し値切ってやろうと思い、価格交渉を言ってみました😅。この辺りからは少し時間が掛かりました。何度か家にも来てもらった事もあり、段々と煮詰まって来たので、最後に私が、スポーティーな車に一度は付けてみたかった、リアスポイラーを付けるようお願い。この担当者、笑ったり青くなったりと、とても表情も豊かで、我々も最後の方は友人とでも話しているような気分となり、私も値切るのが悪いと思うようになり、適当な落とし所で決める事にしました😅。
そして3週間程して、イノーバがやって来ました。この日は平日だったので妻がディーラーまで取りに行ったのです。そして夜、駅まで私をイノーバで迎えに来てくれました。紺色のスポーティーな車に乗って来た妻は、何か別人のように見えました。そして今日の話を興奮しながら話します。そこでは思わぬプレゼントをもらったと言うのです。何とディーラーの発注ミスで、コーナーリングライトが付いて来てしまったそうなのです。しかしこの担当者、今更追加料金など請求出来ないと、所長に突っぱねてくれて、これはプレゼントと言って只にしてくれたそうなのです😃。この装備、ウィンカーを出すと、その方向のライトが光ると言うモノでした。これは夜間には大変見えやすく助かる機能で大感激。やはり営業という仕事は、こんな感じで気持ちよくやってくれるとますますファンになってしまいます😊。
そう言えばこの車、夜に見た事は無かったと思い、駅前ではありましたが、繁々と改めて見入ったのでした。車種的にもグレード的にも、そんなに上級モデルではありませんでしたが、こう見ると中々いい感じ。コーナーリングライトも点けてみると中々お洒落です。そして私がこだわったリアスポイラーです。イメージ通りに取り付けられていました。ホンダはこう言ったアクセサリー系は中々センスが良く、このリアスポイラーも格好よく十分満足でした。そしてこれにストップランプが付いていました。従来の場所には、"INNOVA"と浮き出る文字板が埋め込まれており、それがまたお洒落。さらにこの特別仕様車のイルミネ。イルミネーションの意味だそうで、車内に入るとインパネ類や内装がイルミネーションのようでとても綺麗だったのです。妻もこれは想像していなかったそうで、大満足の様子。私もスタイリングもまずまずでしたが、この夜の車内のイルミネーションにとても満足したのです😊。この頃のホンダは、若い人向けに結構頑張っている感じがしました。若い頃にこんな車に乗れてたら、もっと楽しかったろうにと思った位でした。
このイノーバで少し生活がジャンプアップ出来たように感じました。今まで我慢の連続で、中々贅沢出来なかった2人でしたが、このイノーバは十分我々に満足を与えてくれました。やはり車は気分を良くしてくれます。さらにその車がお気に入りならば尚更です。このイノーバでも、それまで以上に色々な所は遊びに行きました。本当に我々を元気付けてくれた車だと思っています😊。
